A la fin de la période ptolémaïque, l'Egypte jouit d'un statut particulier : sous tutelle romaine, elle demeure néanmoins une puissance régionale, où Grecs et Egyptiens cohabitent en harmonie. Ce livre décrit cette cohabitation, la vie des villes et des campagnes, les formes d'exercice du pouvoir, l'économie, l'administration, la religion, la langue, les écritures, le droit, les conflits...