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Blanche est morte en 1361 à l'âge de 12 ans mais son âme a continué de vieillir afin de perpétuer le souvenir des événements qui ont mené l'adolescente jusqu'à un sort funeste. Depuis sa tombe, elle raconte comment son père l'a conduite dans la forêt, vêtue de ses plus beaux atours et offerte au diable afin de faire cesser les temps de misère et d'éloigner l'ombre du mal noir qui a déjà tant tué.

Philaminte mène sa maisonnée avec une main de fer. Elle se voue aux "sciences" et à la "philosophie" d'un pédant Trissotin à qui elle veut marier sa plus jeune fille Henriette alors que celle-ci aime Clitandre. Le père, Chrysale, bien que soumis à l'autorité de sa femme, tentera de monter un subterfuge pour démasquer Trissotin. Dans cette comédie de mœurs, cousine de "Tartuffe" et du "Misanthrope", Molière se moque avec allégresse des littérateurs et de leur fausse érudition