La zone d'une grande ville, les baraques, le terrain vague, les cris, les coups, la crasse, l'alcool, la sexualité, la brutalité et l'ignorance... Le maître d'école cherche à donner aux enfants désoeuvrés le goût et l'ambition de la dignité humaine.
Une oeuvre à la fois violente, crue, drôle et horrible, selon Philippe Sollers, qui sous la forme d'une fresque autobiographique dépeint le rapport de l'auteur au sexe.