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Publié en 1832, c'est l'une des premières oeuvres de Balzac. Un jour, à Paris, peu d'années avant la chute de l'Empire, un jeune avoué reçoit la visite d'un pauvre vieillard, qui assure être le colonel Chabert, passé pour mort dix ans auparavant à la bataille d'Eylau...

Raphaël de Valentin reçoit d'un vieil antiquaire une peau d'onagre capable d'exaucer des souhaits. Mais à chaque souhait réalisé, la peau rétrécit autant que la vie du jeune aristocrate. Un univers étrange qui illustre l'une des théories philosophiques de Balzac : l'énergie vitale.

Portrait d'une vieille fille aigrie, envieuse et manipulatrice. Dossier contenant une biographie de Balzac.