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Après avoir causé la mort d'un homme lors d'un accident de voiture, le narrateur, développe une obsession pour la tôle froissée. Enrôlé par un ex-chercheur qui aime reconstituer des accidents célèbres et va même jusqu'à en provoquer pour assouvir ses pulsions morbides, Le narrateur se verra initié à une nouvelle forme de sexualité : le mariage de la violence, du désir et de la technologie.

Une trilogie dans laquelle se mêlent esthétique automobile, architecture visionnaire et folie sociétale.

Ce deuxième volume de l'ensemble des nouvelles écrites par J.G. Ballard rassemble des textes écrits entre 1963 et 1970 qui ont acquis une réputation mythique. Parmi lesquels L'homme subliminal, La fosse aux reptiles, Trajectoire imprécise, etc.

1975. Le Dr Robert Laing, en quête d'anonymat, emménage près de Londres dans un nouvel appartement d'une tour à peine achevée. Mais il va vite découvrir que ses voisins, obsédés par une étrange rivalité, n'ont pas l'intention de le laisser en paix... Bientôt, il se prend à leur jeu. Et alors qu'il se démène pour faire respecter sa position sociale, ses bonnes manières et sa santé mentale commencent à se détériorer en même temps que l'immeuble : les éclairages et l'ascenseur ne fonctionnent plus mais la fête continue ! L'alcool est devenu la première monnaie d'échange et le sexe la panacée. Ce n'est que bien plus tard que le Dr Laing, assis sur son balcon en train de faire rôtir le chien de l'architecte du quarantième étage, se sent enfin chez lui...