Personne ne semble s'intéresser au corps retrouvé le long de la voie ferrée dans les paysages désertiques de l'Arizona. Mais Joe Leaphorn remonte une piste où s'entrecroisent terrorisme politique et terrorisme culturel. Et, au bout du voyage, dans les couloirs ténébreux du musée d'histoire naturelle de Washington, il a rendez-vous avec son collègue Jim Chee.