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Depuis quelque temps sous les feux de l'actualité, la règle du célibat obligatoire des prêtres, observée uniquement dans l'Église catholique romaine, éclate dans tout son archaïsme. Ne relevant pas du dogme, cette règle de discipline interne fut longtemps appliquée avec souplesse. Se distinguant de l'obligation de chasteté, réservée aux membres de certaines congrégations, elle ne s'imposa véritablement qu'au XIXè siècle. Un temps évoqué dans les années 1960, un possible assouplissement du célibat obligatoire est aujourd'hui redevenu tabou dans les instances officielles de l'Église.