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En 1844, le jeune Lorenzo, noble vénitien déserteur de l'armée autrichienne, arrache au bûcher une sorcière dénommée Striga. Pour échapper au peloton d’exécution, il accepte de devenir un traître à la solde de l’Empire austro-hongrois. Il doit se rendre à Londres afin d’espionner le républicain Mazzini, l'un des trois futurs pères de la nation italienne. Au fil d’un demi-siècle d'intrigues, d’attentats et de complots entre puissances européennes, il assiste à la naissance de l’Italie moderne.