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A travers une très large iconographie, retrace l'histoire du label américain Motown, temple de la soul music et du rhythm'n'blues, marqué par des artistes comme S. Wonder, M. Gaye, D. Ross & The Supremes, The Temptations, L. Richie, les Jackson Five, M. Jackson, etc.

Premier label noir à avoir bouleversé l'industrie musicale américaine, Motown fête en 2009 ses cinquante ans d'existence. Fondé en 1959 par Bary Gordy et Smokey Robinson, il a révélé les plus grands chanteurs afro-américains, les Miracles, les Jackson, Stevie Wonder... très vite, Smokey Robison devint une légende vivante : "Au travers de ses paroles, la pop music et la soul music deviennent une véritable forme d'art. Personne ne peut à la fois briser les coeurs et les consoler avec autant de grâce et cela en l'espace réduit d'une chanson au format pop de deux minutes trente", écrit Florent Mazzoleni. Accompagné de deux cents photos totalement inédites, fournies par Gilles Pétard, président et fondateur de Motown France, le plus grand collectionneur dans ce registre, l'ouvrage se présente autant comme un hommage qu'un véritable document d'histoire.

La grande musique noire a toujours été un poing levé, à la fois à l'égard des conditions socio-économiques au sein desquelles elle a pris forme, mais aussi comme relais de diffusion vindicatif de vibrations inédites. Fier et vibrant, ce poing levé revêt des formes multiples. La trompette euphorique de Louis Armstrong dans les bordels de La Nouvelle-Orléans, les arrangements géniaux de Dave Bartholomew ou la batterie fougueuse d'Earl Palmer dans l'unique studio de la ville, la voix surpuissante d'Howlin'Wolf sur les ondes d'une radio de West Memphis, la guitare prométhéenne de MuddyWaters dans un club du Southside de Chicago, la basse d'airain de James Jamerson dans " la fosse aux serpents " du studio Motown de Detroit ou deux platines reliées artisanalement entre elles par Kool Herc dans un parc du Bronx, sont autant de manifestes musicaux d'une grandeur jamais démentie. [...] Loin d'être lisse et uniforme, cette grande fresque murale aux cent dix nuances de noir offre des aspérités lumineuses à ceux qui la parcourent. La sélection de Philippe Robert propose un " regard sur le passé à travers le présent " de la musique noire.

Découvrez le portrait de 40 artistes et groupes de légende qui, du blues au rap, ont écrit l'histoire de la musique afro-américaine.