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1786. Pour échapper au couvent et au bordel, Liselotte épouse le riche et vieux barons de Beaupré. Préoccupé de s'assurer un héritier, il impose à la jolie roturière ses assauts lubriques, tout en l'initiant aux usages de la noblesse et à l'élevage de ses chers oiseaux. Hélas, bientôt victime d'une crise d'apoplexie, Casimir de Beaupré laisse son domaine à l'abandon et sa femme sans ressources. Or la Reine, Marie-Antoinette, s'entiche de plumes portées par une amie de Liselotte et décide de lui en passer commande. La baronne entreprend alors de repeupler son domaine d'espèces exotiques et précieuses, autruche, perdrix rouge, cygne noir, perroquet géant, héron de capture... avec le soutien de Narong, un mystérieux étranger venu du Siam. Mais la colère du peuple éclate... Le paradis bâti par Liselotte, devenue oiseleuse, est menacé. Pourra-t-il survivre à la Révolution ?

Antonio Caldara (1670-1736) etait venere par ses contemporains comme l'un des plus grands compositeurs europeens. Il a cree l'oratorio "Gioseffo che interpreta I sogni" (Joseph, l'interprete des reves) pour la cour imperiale de Vienne en 1726. Il reprend l'histoire de Joseph dans l'Ancien Testament. Aux figures bibliques de Joseph et du Pharaon, du boulanger et de l'echanson, le librettiste Giovanni Battista Neri ajoute celle du serviteur trompeur Sedecias et un narrateur qui commente l'action de maniere lyrique. Caldara a mis en musique son texte selon les gouts musicaux de l'empereur, qui, en fin connaisseur, appreciait egalement le contrepoint et la technique de la fugue. L'oeuvre se caracterise egalement par une orchestration coloree, dans laquelle des instruments tels que le chalumeau et le psalterion sont egalement utilises.

Grâce à la correspondance et aux rapports du directeur général des bâtiments du Roi et du gouverneur du château, l'auteur reconstitue un univers disparu : la vie quotidienne à Versailles, les tentatives d'aménagement, le jeu des luttes d'influence, les passe-droits et les embarras, du règne de Louis XIV à celui de Louis XVI.

Alain Corbin a enquêté sur les formes de plaisir, les angoisses masculines et les préoccupations natalistes d'une époque qui ignorait sexologie, inconscient, fantasme, homo ou hétérosexualité, mais qui était tout de même à la recherche de l'harmonie des plaisirs sexuels, entre interrogations médicales, interdits religieux et curiosité pornographique.