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Robert Proctor brosse un portrait terrifiant des industriels du tabac qui conspirent pour nier les cancers provoqués par leur produit, tout en ralliant à leur cause des légions de scientifiques et de politiciens. Il relate des histoires inédites de fraude et de tromperie, mais il expose aussi les arguments les plus solides jamais présentés en faveur d'une solution simple mais ambitieuse : l'interdiction de fabriquer et de vendre des cigarettes.

Un état des lieux très détaillé des dangers des nouveaux désordres alimentaires, véritables névroses culturelles qui conduit l'orthorexique à ne manger de fruit que s'il vient de tomber de l'arbre. L'auteur interroge ce sentiment de dangerosité qui affecte les relations entre culture, psychisme et comportement alimentaire.

Le philosophe rappelle le lien qui a toujours existé entre innovation et destruction. Chaque nouvel outil est une étape vers un nouveau cycle.

Une enquête sur les pratiques numériques au niveau mondial. L'auteur démontre qu'il y a autant d'usages d'Internet qu'il y a de territoires : intranet chinois, censure cubaine, rôle des blogs dans les révolutions arabes, etc.

L'auteur critique le paradoxe de l'industrie touristique qui repose sur l'imaginaire de l'évasion, mais qui l'annule par sa commercialisation du voyage. Le touriste part à l'étranger chercher la convivialité qu'il ne trouve plus chez lui, mais par sa présence même, il détruit ce qu'il est venu chercher.

Une analyse psychologique sur le défi que représente la retraite. Elle en illustre les enjeux (rompre avec son activité professionnelle, renouveler sa vie de couple, demeurer actif, etc.) et met en avant le rôle que les retraités sont appelés à jouer dans la société.

Le prêt sur gage est une affaire de femmes. Au Crédit municipal de Paris, elles sont sept ou huit fois plus nombreuses que les hommes. Le nouveau visage de l'ancien mont-de-piété n'est plus celui de la pauvreté, mais celui de la débrouillardise, féminine, immigrée. Portrait de l'institution et de ces nouvelles clientes. Electre 2015

Entre sérieux et humour, cette réflexion contribue au débat sur l'avenir de la culture. L'écrivain essaie de comprendre qui sont ces barbares aujourd'hui, comment ils procèdent, quelle est leur logique, leur mode de fonctionnement, les dégâts qu'ils ont causés et les leçons à en tirer.