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Allant à l'encontre des clichés, l'auteur décrit une personne contrôlant parfaitement son destin. En 1775, notamment, lors de l'année du sacre, Marie-Antoinette doit faire face à la propagande qui l'associe à une figure noire, dans les textes, les chansons ou les caricatures.

Riche en détails sur la vie quotidienne et en analyses psychologiques, cette biographie est plus centrée sur la femme, la personnalité, les goûts et les choix de Marie-Antoinette que sur la reine, les considérations géopolitiques et philosophiques. C'est ce livre qui a inspiré Sofia Coppola pour son film.

Au soir de sa vie, celle qui fut la ministre des modes de Marie-Antoinette raconte son histoire : jeune couturière pauvre elle quitte Abbeville pour Paris où, ayant ouvert sa propre boutique, elle va de rencontres inattendues en hasards magnifiques au coeur de la cour de Versailles.