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Les objets nous entourent, nous vivons avec eux, ils nous servent. Mais une fois répudiés, démis de leurs, fonctions, ils perdent leur utilité et courent à la dérive. Pourtant, aussi usés et oubliés qu'ils soient, certains d'entre eux nous survivent et nous parlent avec d'autant plus de tendresse que le temps plaide pour eux, que notre regard les considère comme des vestiges d'un autre âge. L'auteur, Paul Duchein, souhaite évoquer ici l'objet façonne par l'artisan, dont on ne sait trop quand il cesse d'être artisan pour devenir artiste. Ces objets du quotidien, nés pour la plupart dans la France rurale du XIXe et du début du XXe siècle, atteignent, par leur charge poétique, l'universalité en dépit de leur humble extraction. Des lunes muletières du Forez aux subrejougs du Gers en passant par les Vierges d'accouchées de Bretagne, ce sont en tout trente-trois familles d'objets qui sont mises en lumière dans cet album doté d'une illustration riche et insolite, pour une approche plus émotionnelle que didactique... Cet ouvrage s'inscrit de plein droit dans l'actualité, car il est question de fermer le musée national des Arts et Traditions populaires.

L'ouvrage permet par une alternance de chapitres courts et longs détaillés de comprendre l'exode rural engendré par la révolution industrielle qui a repoussé les murs de Paris. Cette révolution a offert à Paris son organisation actuelle (poubelles, transports, égouts, etc.) et ses divertissements (cabarets, parcs, opéra, etc.). Donne une idée de la vie des enfants à cette époque.

Auguste, après avoir été apprenti menuisier dans l'atelier de son père, décide de quitter son village natal de la cité de Caunes, dans le Minervois, pour effectuer son tour de France et devenir compagnon du Devoir de Liberté. Il découvre de nombreuses villes et perfectionne ses connaissances. Il est finalement intronisé sous le nom de Languedoc Noble Coeur. Récit pédagogique sur le compagnonnage.

Au Creusot, dans les années 1870, la ville est organisée autour de l'usine des Schneider, une puissante famille d'industriels. Joseph, 11 ans, veut devenir ouvrier. Il déchante et découvre des conditions de travail très pénibles. Mais un conflit éclate dans l'usine et s'étend à toute la ville. Avec des repères géographiques et historiques pour comprendre la période.

Ce roman autobiographique a été écrit par une esclave noire affranchie et devenue l'épouse d'un pasteur méthodiste et institutrice à la veille de la guerre de Sécession. Elle raconte sa captivité, ses différents maîtres, les relations internes à la communauté afro-américaine, ses fuites et enfin la liberté.