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Le Second-Empire a façonné un paysage urbain qui nous est toujours familier. Voulue par Napoléon III et orchestrée par Haussmann, la " régénération de Paris " a consisté dans l'amélioration des circulations et la reconquête du centre par le percement de nombreuses rues et avenues. Cet avènement d'un nouveau Paris est non seulement remarquable par son ampleur mais aussi en raison de son caractère inédit : pour la première fois, en effet, la puissance publique s'investit dans la mise en forme de la ville, d'ordinaire abandonnée à des acteurs privés. Ceux-ci, propriétaires fonciers, commerçants et banquiers, ne sont cependant pas absents des grands travaux, dont ils sont souvent les inspirateurs et, toujours, les grands bénéficiaires. C'est pour cette bourgeoisie triomphante qu'une ville moderne, adaptée au commerce et aux affaires, prend forme ; on en reconnaît la conception libérale apparue sous la monarchie de juillet mais servie par les moyens autoritaires de l'Empire. Ce n'est pas le moindre paradoxe de l'haussmannisme, dont la gloire éphémère ne saurait faire oublier l'emprise durable sur le destin de Paris.

Le séjour de William Henry Hudson en Patagonie au début des années 1870 fut la grande aventure de sa vie. Ses chevauchées dans la pampa, ses nuits sous les étoiles, sa nostalgie quand passaient dans le ciel les oiseaux migrateurs fuyant les hivers antarctiques, sont les sujets de ce livre

Un album illustré qui invite à la double lecture de deux aventures : celle de la guerre antique, avec le siège de la ville par les Grecs et l'histoire de tous ses héros historiques ou de légende, s'appuyant sur les textes d'Homère et de Virgile et celle de la découverte archéologique avec l'histoire de Heinrich Schliemann à qui on doit l'exploration du site de la cité, au nord-ouest de la Turquie.

Propose de découvrir une sculpture africaine du Nigeria datant probablement des alentours de 1875 et représentant l'omniprésence du thème de la mère et de l'enfant dans l'art africain, le contexte de l'oeuvre et des pistes de réflexion en rapport avec le thème abordé.

En 1830, G. Catlin, peintre américain, part à la rencontre des Indiens et notamment des Sioux, menacés par l'homme blanc. Les peintures qu'il a réalisées représentent un témoignage concernant les coutumes des tribus indiennes des Etats-Unis au XIXe siècle. Ce documentaire contient des informations historiques, géographiques, ethnologiques et artistiques.

1847 : le peintre et imprimeur arrageois Constant Dutilleux écrit à Camille Corot, dont il a pu admirer l'œuvre au Salon parisien, pour lui commander un tableau. C'est le point de départ d'une longue amitié qui va amener le maître de Ville d'Avray en Artois, presque chaque année, pendant plus de vingt ans. De ses séjours, Corot laissera une œuvre abondante, de plus de cent cinquante peintures, dessins ou estampes, où s'exprime au mieux son goût pour les paysages lyriques et les étangs brumeux. C'est à Arras que Corot fait la connaissance des futurs gendres de son hôte, Charles Desavary, lui-même peintre, et Alfred Robaut, dessinateur, dont le catalogue raisonné, publié en 1905, deviendra le manuel de référence sur l'œuvre de Corot. La présence d'une telle personnalité dans ce cercle d'artistes crée alors une véritable émulation. Certes, la ville possède déjà une tradition artistique bien ancrée, autour de son Académie, du musée et de l'école communale de dessin, mais la notoriété de Corot, sa bienveillance et la bonne humeur qu'il amène à chacune de ses visites suscitent l'engouement des élèves de Dutilleux : Gustave Colin, Xavier Dourlens ou encore Désiré Dubois. Suivant l'élan pour la peinture de plein air qui les porte aussi à Barbizon ou Fontainebleau, les peintres se retrouvent régulièrement dans la campagne arrageoise. Dans cet univers artistique en pleine évolution, l'appareil photographique côtoie souvent les chevalets. La photographie est en effet très vite adoptée comme un nouveau moyen d'expression artistique ; l'invention, à Arras, du cliché-verre, technique éphémère où Corot excellera, témoigne de la symbiose d'alors entre peintres et photographes. Ce livre retrace l'histoire de ce groupe de peintres de talent, professionnels ou amateurs, qui, dans le sillage de Corot, ont donné à la ville un dynamisme artistique tel que l'on peut véritablement parler aujourd'hui de l'école d'Arras.

Analyse les mécanismes de la traite négrière du XVIIe au XIXe siècle qui déporta et mis en esclavage plus de 15 millions d'Africains pendant 400 ans. Retrace les routes des navires négriers et celles de la liberté lorsque des réseaux de solidarité se mirent en place. L'ouvrage est illustré d'iconographies issues des archives de l'Unesco.

Mékong. Indochine. Tous les sortilèges de l'Asie, de l'Orient extrême se retrouvent en ces mots. Le 25 janvier 1860, la cité mythique d'Angkor est retrouvée, enfouie dans la jungle, par le jeune explorateur franc-comtois Henri Mouhot. Sensationnelles révélations accompagnées de superbes illustrations, qui paraîtront dans la revue Le Tour du monde après sa mort. Six ans plus tard, dirigée par Doudart de Lagrée et Francis Garnier, la mission du Mékong entreprend à Angkor les premières recherches archéologiques. Il s'agissait aussi, depuis Saigon, de remonter et d'explorer le cours du Grand Fleuve pour savoir s'il pouvait servir de voie commerciale entre les richesses de la Chine méridionale et les fertiles plaines du delta en Cochinchine, où la France venait de s'installer. Las ! c'était compter sans les chutes et autres rapides où se fracassent ces rêves mirifiques. D'autres expéditions suivront, empruntant le Mékong et ses affluents ou les pistes, afin d'établir le relevé des régions centrales inexplorées d'Indochine. LES ILLUSTRATIONS - Les récits de ces aventures étaient rehaussés de magnifiques gravures dites sur " bois de bout ", qui ont été ici adaptées et colorisées. En leur temps, ces images ont fait rêver plus d'un aventurier en herbe et suscité des vocations de grands voyageurs et écrivains, les moindres n'étant pas Pierre Loti et André Malraux.

C'est sans doute l'un des meilleurs récits de voyage du XIXe siècle. Mais c'est un récit plus qu'un carnet de route. Des aventures s'y succèdent à vive allure, sur toile de fond pittoresque, d'autant plus que Dumas s'inspire souvent pour ses descriptions des croquis de son ami peintre Moynet, parti avec lui pour rapporter des vues caucasiennes.

C'est tout un peuple de grands personnages et d'humbles anonymes qui s'avance dans ces pages, sur la grande scène de l'Histoire de France, en bon ordre. Le baptême de Clovis, les invasions vikings, l'aventure des Croisades, la guerre de Cent Ans, la victoire de Marignan (1515), le massacre de la Saint-Barthélémy, l'assassinat d'Henri IV, le siège de La Rochelle, la convocation des états généraux en 1789, la retraite de Russie, la révolution de 1830, la Commune... Sur leurs toiles parfois immenses (en argot du métier : les " tartines "), les peintres du XIXe siècle ont su reconstituer, avec un sens du détail étourdissant, ces grands événements historiques, qui sont autant de repères dans la mémoire collective. Ces œuvres édifiantes, dont beaucoup furent des commandes de l'Etat - la fameuse galerie des Batailles du château de Versailles en est un exemple -, étaient destinées à enseigner au public l'histoire de la France, en ne montrant - il est vrai - que les heures glorieuses de la nation. Mais ces artistes, s'ils étaient d'abord de brillants techniciens (excellant à rendre les croupes des chevaux, les reflets des armures, le velours des tentures, ou les cols de dentelle des princes frondeurs), avaient aussi le goût des hommes, de leur grandeur et de leurs élans absurdes. Explosions, coups de canon, abandon, harangue, sens du sacrifice, orages inopinés qui font s'enliser l'artillerie, intrigues, coup de majesté ou coup d'Etat : avec ces maîtres, pourtant si académiques, l'histoire sent le salpêtre et un peu la sueur des foules ; elle bruit du galop des cavaleries ou du murmure des complots. On aurait presque le sentiment de voir l'Histoire de France elle-même se cabrer, se cambrer sous nos yeux. En somme, elle s'incarne. Elle est un grand corps, une de ces statues martiales et robustes que l'on reconnaît sans les connaître. Horace Vernet, Jean-Paul Laurens, Paul Delaroche et d'autres nous permettent de revisiter l'Histoire de France, ensemble... pour le plaisir. De grands historiens, des chercheurs - Maurice Agulhon, Didier Busson, Denis Crouzet, Jacques Le Goff, Christian Goudineau, Danielle Haase-Dubosc, Guy Lobrichon, Antoine Prost, Pierre Riché et Michel Vovelle - ont bien voulu scruter ces œuvres avec nous pour les décrypter.

Tente de cerner la seconde révolution du livre, qui va des prémisses (à la fin de l'Ancien Régime) aux derniers développements contemporains et dessine l'image de l'éditeur qui devient un acteur important de la vie culturelle. A travers quelques portraits, l'auteur retrace une histoire des éditeurs et de leurs maison pour montrer combien ce milieu est en perpétuel renouvellement

Trop souvent oubliés de l'histoire coloniale, les zoos humains étaient la vitrine de l'exotisme en Occident. Ces exhibitions dites anthropozoologiques, où des individus mêlés à des bêtes sauvages étaient mis en scène derrière des grilles et des enclos, constituent un moment clé dans le glissement progressif d'un racisme scientifique à un racisme populaire

Découvrir les fonds marins en compagnie du capitaine Nemo, tenir le pari, avec Phileas Fogg, d'un tour du monde en quatre-vingts jours, s'enfoncer dans les entrailles du globe terrestre sur les pas du jeune Axel... Vingt Mille Lieues sous les mers, le Tour du monde en quatre-vingts jours, Voyage au centre de la Terre... autant d'invitations au voyage, à l'émerveillement. Lire un roman de Jules Verne, c'est aussi remonter le temps, et se retrouver à la fin du XIXe siècle. L'heure est au progrès : les savants font des découvertes importantes, les explorateurs partent à la conquête des régions de la planète encore vierges... L'électricité, le chemin de fer, la télégraphie... transforment la vie quotidienne. Quel visionnaire était Jules Verne ? Comment la science et les techniques de son temps nourrissaient-elles ses romans ? Cet ouvrage s'attache à répondre à ces questions et à bien d'autres encore. Il nous transporte dans l'univers de l'écrivain, où tout est prétexte au jeu et à l'aventure, où la réalité et l'imaginaire se confondent, et où les héros, à la fois téméraires et plein de doutes, souvent tourmentés, mais tellement humains, nous ressemblent. " L'instruction qui amuse, l'amusement qui instruit ", telle était la devise de l'écrivain et de son éditeur, Hetzel. C'est aussi celle qui a présidé à l'écriture de ce livre et au choix de son illustration.