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Le philosophe donne l'explication du néologisme "hominescence". En tentant de répondre aux questions : Quoi de neuf ? Que s'est-il passé récemment ? Que retenir des cinquante dernières années ou même du siècle qui précède ?, il répond que les progrès observés participent au processus multimillénaire d'hominisation de l'homme par l'homme.

Un jeune homme d'origine modeste est accusé du meurtre de son père et risque la peine de mort. Le jury composé de douze hommes se retire pour délibérer et procède immédiatement à un vote : onze votent coupable, or la décision doit être prise à l'unanimité. Le juré qui a voté non-coupable, sommé de se justifier, explique qu'il a un doute et que la vie d'un homme mérite quelques heures de discussion. Il s'emploie alors à les convaincre un par un.