Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Pour comprendre le monde, il faut découvrir la nature de ses constituants les plus infimes : les atomes. Il n'en existe qu'une centaine de sortes, mais, à leur échelle, ils restent des objets qui défient le sens commun.

Cet ouvrage est destiné à faire connaître les hommes autant que les œuvres. Il y a derrière le nom des grands physiciens une richesse humaine insoupçonnée ; on y trouve des prodiges tel Gauss, des savants hommes politiques tel Arago, des esprits universels tel Young, des autodidactes tel Faraday, des génies suprêmes tel Newton, des dynasties telle celle des Bernoulli, on découvre le plus souvent des personnalités attachantes, ce qui fait dire à Millikan : " les physiciens sont plus intéressants que la physique ". Les grands domaines de la physique (mécanique, électricité, optique, thermodynamique) sont traités successivement pour une lecture plus aisée et une meilleure mise en relief de l'évolution des idées à travers l'histoire. Le XXe siècle est, quant à lui, abordé par grands thèmes (structure de la matière, relativité, mécanique quantique, nouvelles interactions et ère nucléaire, modèle standard). Un index détaillé et une bibliographie étendue permettent l'approfondissement de cet ouvrage destiné à un large public.

Il existe dans la plupart des livres de sciences réputés "accessibles" un énorme écart de niveau entre les auteurs et leurs lecteurs. La raison en est simple : la physique est à la fois technique et cumulative. Par exemple, pour appréhender les trous noirs, vous devez comprendre la relativité générale, et donc le calcul du tenseur, ce qui signifie que vous devez avoir assimilé le calcul vectoriel, et avoir de solides bases en algèbre et en géométrie. Résultat : seuls quelques rares profanes sont capables de comprendre réellement les textes scientifiques qu'ils lisent. Issue d'une série de vidéos postées par Sean Carroll, physicien et auteur des best-sellers Le Grand Tout et La face cachée de l'Univers, durant le premier confinement et visionnées plus d'un million de fois, la trilogie intitulée "L'Univers à votre portée" a pour ambition de combler ces lacunes et de jeter un pont entre la vulgarisation et l'expertise des meilleurs scientifiques du monde. Après la lecture, les néophytes ne seront pas en mesure de raisonner comme des physiciens professionnels, mais ils sauront saisir une grande partie des notions abordées au quotidien par les scientifiques. Chaque ouvrage introduira les concepts fondamentaux de la physique moderne, comme l'espace, la matière, la mécanique quantique ou encore l'entropie, mais aussi des notions plus complexes telles que la topologie, la théorie de la jauge ou la renormalisation. Le premier volume couvrira le domaine de la physique classique, de Newton à Einstein.

Des explications pas à pas pour réaliser cinquante expériences de physique avec des objets de la vie quotidienne afin de comprendre le monde et son fonctionnement dans ses aspects techniques et scientifiques : fabriquer un ballon-fusée, apprendre à dessaler l'eau, créer un mini-moteur électrique, entre autres. ©Electre 2023

Cent questions-réponses en lien avec l'eau, pour aborder les thèmes fondamentaux des sciences physiques : l'optique, l'électromagnétisme, la mécanique classique et quantique, la thermodynamique, la cristallographie, entre autres.