Parti sur les routes en 1665, Baldassare Embriaco, Génois et négociant en curiosités, est à la poursuite d'un livre censé apporter le salut à un monde désemparé. Au cours de son périple, en Méditerranée et au-delà, Baldassare traverse des pays en perdition, des villes en feu, des communautés en attente