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Dans le Japon ancien, Ashikaga est un seigneur puissant et autoritaire. Sesshû, lui, est un peintre épris de justice. Saura-t-il relever le défi que lui impose son souverain ? Qui l'emportera : le sabre du guerrier ou la sagesse de l'artiste ? Un conte inspiré de la philosophie zen et de la peinture haboku.

Les deux courants culturels et spirituels que sont le shinto et le bouddhisme convergent dans les contes japonais. Ils évoquent un monde rempli de mystère impalpable, de puissance intérieure, de signification morale, ainsi qu'un sens profond des beautés du monde naturel. Les contes du Japon trahissent une conscience aiguë de la beauté à la fois fugitive et obsédante de la vie.

Voici le conte le plus ancien du Japon, il a plus de mille ans. Chaque enfant connaît l'histoire de ce vieil homme découvrant une petite fille, haute comme la main et d'une lumineuse beauté, dans le bambou qu'il vient de couper. Une femme poète et un célèbre mangaka ont transposé ce conte merveilleux au pays des grenouilles, lui insufflant une délicate fantaisie.

Deux sculpteurs fabriquent une souris, et le chat du gouverneur choisit laquelle est la plus réaliste. Quelle souris le chat choisira-t-il ?

Un conte inspiré d'une légende japonaise attribuée à M. Miyamoto, un célèbre samouraï du XVIIe siècle, qui met en scène la non-violence du bouddhisme appliqué aux arts martiaux.