Analyse des transformations économiques, sociales et culturelles qui bouleversent le pays et ses habitants, confrontés au défi de la modernité. Une succession de portraits et d'entretiens de villageois comme de citadins permet d'aborder les enjeux et les difficultés du développement économique accéléré, des inégalités, de la mondialisation et de la dégradation de l'environnement.
Entretiens avec l'écologiste altermondialiste indienne qui délivre ses pensées sur les enjeux du monde actuel : démocratie, souveraineté alimentaire et préservation des ressources, écoféminisme, etc. Face au pouvoir des firmes semencières dans l'agriculture industrielle, elle propose des alternatives, notamment à travers des pratiques agroécologiques de production.
A Giripul, un petit village indien aux confins de l'Himalaya, le tailleur Janak porte un amour inconditionnel à sa jeune épouse. Un jour, la femme du chef de village lui confie l'un de ses cauchemars, dans lequel elle décapite son mari. Un soir, alors que les habitants assistent à un spectacle de magie, Janak découvre un cadavre sur le seuil de sa boutique.
Petite, Sugan Kanwar adore passer ses vacances dans son village natal, au coeur du désert du Rajasthan. Elle s'étonne de n'avoir aucune autre petite fille pour jouer avec elle. "Les femmes n'accouchent que de garçons au village, c'est à cause de l'eau de notre puits", lui explique sa grand-mère. Sugan apprend par hasard la vérité : dans sa caste, on ne "garde pas les filles". Elles sont tuées par leurs propres mères, peu après l'accouchement, une tradition qui se poursuit dans l'indifférence générale. Sugan comprend qu'elle est une exception : son père a pris la décision de la "garder". Elle prouvera à tout le village qu'il a eu raison