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Au fond de la brousse, un vieil arbre écoute les plaintes de chacun : celles des animaux comme celles des hommes. L'arbre meurt. Un petit homme décide alors de redonner vie à cet arbre, qui avait abrité toute la sagesse de l'Afrique, en construisant un tambour à partir de son écorce. Un arbre qui meurt, c'est un vieux sage que plus personne n'écoute.

Un conte de facture classique avec tous les ingrédients nécessaires : un roi, un reine, un rêve prémonitoire, un enfant trouvé, une forêt peuplée de créatures inquiétantes dont le jeune héros triomphera. Illustré de tableaux réalisés à la façon de miniatures indiennes.