Léonie apprend que sa carte vitale ne fonctionne plus car elle est déclarée morte. Afin de régulariser son dossier, elle doit fournir un certificat de vie. Elle rencontre Alma, une serveuse excentrique, qui lui parle de l'association Les morts-vivants, pour les gens dans sa situation. Elles y rencontrent Guy, un retraité suicidaire. Ils partent en voyage mais la famille de ce dernier s'inquiète.
Par une nuit de novembre, à Londres, Liam, un bâtard irlandais des bas-fonds, échappe à un guet-apens et découvre qu'il est le fils illégitime du duc d'Harbone. Envoyé à Willowthorne par son père mourant, il devra lutter autant pour s'intégrer là-bas que pour survivre, dans un monde hostile dont il ignore les codes. Epaulé par ses amies d'enfance, Wendy et Jude, il cherchera son chemin parmi les secrets et les fantômes, tout en tombant malgré lui sous le charme de l'intrigant Sohan Crow. Découvrez les secrets de l'université de Willowthorne, l'une des plus sélectes d'Angleterre...