De l'Europe à l'Amérique, en passant par l'Afrique et l'Asie, un voyage à travers l'histoire de l'art à partir de la représentation des animaux, parfois fantastiques, en peinture, en sculpture et par d'autres moyens d'expression. Les mythes et les symboles qui leur sont associés sont expliqués.
Après l'instauration de la IIIe République (1870), Marianne devient l'image-symbole de la France, un symbole alternativement conflictuel et consensuel, dont le nom vient d'une chanson occitane, La Guérison de Marianne - qui se porte mieux depuis la disparition du roi.