Etude sur la période charnière entre l'édit de Nantes en 1598 et sa révocation en 1685 : la France expérimente alors un mode de coexistence inédit entre ses confessions religieuses, entre vingt millions de catholiques et un million de protestants qui partagent une culture commune et un même territoire, et dont la confrontation pacifique s'est accompagnée de multiples échanges et emprunts.
Louis de Saint-Simon se consacre très jeune à la rédaction de l'oeuvre de sa vie, mais ce n'est qu'à 64 ans qu'il remanie ses textes pour entreprendre une ultime version. Il livre ainsi son histoire du règne de Louis XIV et de la vie de cour.