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Une critique de la position de ceux qui disent que les dispositifs de lutte contre la pauvreté entretiennent l'oisiveté des privilégiés qui en bénéficient. Cet essai vise à conjurer l'engrenage de la stigmatisation des assistés et du recours à l'assistance dans lequel s'est engagée la France. Il se prononce pour une nouvelle articulation entre responsabilité de la collectivité et de l'individu.

Après une séparation douloureuse, Louise Wimmer a laissé sa vie d'avant loin derrière elle. A la veille de ses cinquante ans, elle vit dans sa voiture et a pour seul but de trouver un appartement et de repartir de zéro. Armée de sa voiture et de la voix de Nina Simone, elle veut tout faire pour reconquérir sa vie.

Les auteurs s'intéressent aux choix que font les personnes pauvres en matière de consommation, de mode de vie et d'éducation afin de tester l'efficacité des méthodes préconisées pour améliorer leur sort. Cet essai aborde le défi du combat contre la pauvreté comme une série de problèmes concrets qui peuvent être résolus.

Les thèmes de la richesse, de la pauvreté et de l'inégalité à travers 16 questions que peuvent se poser les enfants : comment devient-on riche ? Pourquoi le monsieur dort-il dans la rue ? Et si on donnait de l'argent des riches aux pauvres ? C'est comment un pays pauvre ?

Trente ans après une première enquête sociologique menée à Elbeuf, une cité du nord de la France en pleine mutation économique et sociale, deux sociologues reviennent à la rencontre des habitants. Ils abordent ainsi la condition des plus faibles en France et les armes que les différentes générations utilisent pour lutter contre cette réalité.