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Afghanistan, de 1959 à 2003, dans un contexte de conflits incessants. Forcée d'épouser un homme de trente ans son aîné, Mariam subit sa colère et sa brutalité devant son incapacité à lui donner un fils. Après dix-huit ans de soumission, elle voit arriver sous son toit Laila, la petite voisine de 14 ans, qui de rivale deviendra son alliée. Ensemble, elles tentent de fuir Kaboul pour le Pakistan.

Aux portes de la mort, le pape de la gastronomie est en quête d'une saveur, d'un mets originel et merveilleux dont il pressent qu'il vaut bien plus que tous ses festins de gourmet accompli. Alors il se souvient et il vogue au gré des méandres de sa mémoire gustative.

Des catacombes aux procès de délinquants sexuels, un journaliste bon vivant s'invite dans les couloirs du'36'. Irrévérencieux et truculent, il aime bien la police quand elle est efficace, et certains de ses membres quand ils sont féminins. L'intrigue tire ici sa force des liens de respect et de connivence tissés entre policiers et journalistes. En dépit du ton badin, la bonne et la mauvaise conscience de la société finiront par remonter en surface.

A la suite des tremblements de terre qui ont eu lieu en Islande en juin 2000, le lac de Kleifarvatn se vide peu à peu. Une géologue chargée de mesurer le niveau de l'eau découvre sur le fond asséché un squelette lesté par un émetteur radio portant des inscriptions en caractère cyrillique à demi effacées. La police est envoyée sur les lieux, Erlendur et son équipe se voient chargés de l'enquête, ce qui les mène à s'intéresser aux disparitions non élucidées ayant eu lieu au cours des années 1960 en Islande. Les investigations s'orientent bientôt vers les ambassades ou délégations des pays de l'ex-bloc communiste. Les trois policiers sont amenés à rencontrer d'anciens étudiants islandais qui avaient obtenu des bourses de l'Allemagne de l'Est dans les années 1950 et qui ont tous rapporté la douloureuse expérience d'un système qui, pour faire le bonheur du peuple, jugeait nécessaire de le surveiller constamment. Peu à peu, Erlendur, Elinborg et Sigurdur Oli remontent la piste de l'homme du lac dont ils finiront par découvrir le terrible secret.

Regan Reilly et Jack sont en voyage de noces en Irlande. Hennessy Castle, l'hôtel où ils sont descendus, connaît une alerte au feu et une précieuse nappe de dentelle disparaît. Un fantôme hanterait les lieux depuis deux siècles.

La vie d'Amanda Travis bascule quand elle apprend que sa mère est inculpée de meurtre. Avocate à Miami, Amanda n'a pas vu sa mère depuis dix ans. Elle hésite à s'impliquer. De retour sur les lieux de son enfance, elle tente de comprendre le geste de sa mère. Au cours de l'enquête, elle apprend que sa mère veut la protéger d'un terrible secret de famille.

Récit nostalgique d'une enfance paysanne, où C. Duneton se souvient de ses indisciplines et de ses escapades en compagnie de sa chienne, Rita, pendant l'Occupation en Corrèze.

Le corps d'Honoré Cuendet, un ancien de la Légion étrangère, a été découvert au bois de Boulogne. Y a-t-il un rapport avec le hold-up commis rue La Fayette ? Le commissaire Maigret enquête.

1939, en Allemagne nazie. Liesel Meminger et son jeune frère sont envoyés par leur mère dans une famille d'adoption en dehors de Munich. Leur père a été emporté par le souffle d'un seul et étrange mot, le communisme, et Liesel a vu la peur d'un destin semblable se dessiner dans les yeux de sa mère. En route, la Mort rend visite au frère de Liesel.

Ben Bradford a réussi. La trentaine, avocat compétent, un beau poste dans l'un des plus grands cabinets de Wall Street, un salaire à l'avenant, une femme et deux fils tout droit sortis d'un catalogue Gap. Sauf que cette vie, Ben la déteste. Il a toujours rêvé d'être photographe. Quand il soupçonne que la froideur de son épouse est moins liée à la dépression postnatale qu'à une aventure extraconjugale, ses doutes reviennent en force, et avec eux la douloureuse impression de s'être fourvoyé. Ses soupçons confirmés, un coup de folie meurtrier fait basculer son existence, l'amenant à endosser une nouvelle identité.

La romancière fait revivre Jeanne, sa mère, à partir de confidences faites sur son lit de mort et de ses carnets intimes. Jeanne a été élévée dans un village alsacien par ses grands-parents et n'a découvert l'identité de ses parents qu'à 10 ans. A la mort de son grand-père, elle est partie s'installer en Lorraine, chez ses parents, et a dû renoncer aux livres, à la langue allemande, à l'Alsace.

Deux bandes d'adolescents, celle du Coteau et celle de la Pompe, s'affrontent dans une petite ville de province. Ils se battent pour jouer jusqu'au jour où un crime a lieu. Ils se demandent si les assassins sont parmi eux.

Anna Fitzgerald est une enfant-médicament. A 13 ans, elle a subi de nombreuses interventions, prélèvements et transfusions, afin que sa soeur Kate puisse combattre sa leucémie. Leur mère, Sara, trouve normal qu'Anna sacrifie ainsi son corps à cette lutte contre le cancer. Mais un jour, Anna refuse de donner un rein à Kate. Elle veut disposer de sa vie.

Mona, Parisienne belle et sophistiquée, file le parfait amour avec Max, son mari. Mais elle n'arrive pas à se décider à vendre la maison de famille, à Saintes, dont elle vient d'hériter. Là-bas, elle retrouve la nature avec plaisir, et fait la rencontre d'un autre homme.

Durant l'été 1939, le Londonien James Reid est appelé au combat. Lors d'une escale au Cap, il rencontre Daphné, une épouse de militaire, dont il tombe follement amoureux. A la fin de la guerre, il apprend que de cette union est né un enfant, qui remplace celui que l'époux de Daphné n'a pu lui donner. James va tout faire pour rencontrer son fils.

Le destin aventureux d'Inès Suarez. Au XVIe siècle, la jeune femme quitte l'Espagne pour le Nouveau Monde afin de retrouver son mari. Ayant appris sa mort au Pérou, elle rejoint les troupes de conquistadores en route vers le Chili. Elle s'éprend de leur chef, l'ambitieux Pedro de Valdivia, qui meurt au combat. Mais au côté de Rodrigo Quiroga, le bras droit de Valdivia, elle fonde Santiago.

Marie Siruguey est née dans la forêt de Chaux dans le Jura, où sa famille, des charbonniers farouches, ne quitte jamais les bois. Elle se marie avec un paysan du village voisin, et commence l'apprentissage de la vie sédentaire dans une communauté qui la considère comme une intruse. Bientôt, la guerre de 1870 éclate et les Siruguey, républicains et pacifistes, refusent de servir leur patrie.

Au centre de ce roman, une chaussure abandonnée sur un toit parisien. Sa présence est expliquée par les récits des divers personnages, qui fréquentent tous le même immeuble, à proximité de la gare du Nord : un enfant rêveur, un cambrioleur amoureux, trois malfrats déjantés, un présentateur vedette de la télévision, un chien mélancolique, un immigré sans papiers, etc.

A la périphérie de Turin, le cadavre d'une Roumaine déguisée en prostituée est découvert dans un fossé. L'enquête de la police piétine. Huit femmes ont vu ou entendu un fragment du crime auquel elles sont toutes mêlées d'une façon ou d'une autre.