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A la fin du Ve siècle av. J.-C., Heraclios, un marin de 22 ans, remarquablement beau, survit au massacre de la flotte d'Athènes par l'armée de Sparte. Il traverse le Péloponnèse afin de rejoindre au Pirée sa mère et sa soeur Myrto, âgée de 15 ans. Déterminé à sauver la démocratie, il combat le dangereux Critias, se prostitue, puis s'exile, avant de rencontrer un homme âgé nommé Socrate. ©Electre 2022

Timée, 11 ans, est esclave à Sparte. Il est le meilleur ami du fils du roi et le meilleur lutteur de la région. Il rêve de participer aux jeux Olympiques mais son statut d'esclave l'empêche de concourir. Pour obtenir une dérogation, il lui faut faire ses peuves et subir les plus dures épreuves. Avec des pages documentaires sur l'Antiquité.

Au début du IVe siècle av. J.-C., quelques années après la guerre contre Sparte, Athènes s'est relevée de sa défaite. Le beau vétéran Héraclios et son amie Phryné se rendent à Delphes pour encourager le cousin Thémis aux jeux Pythiques. Cependant, Héraclios découvre que Lysandre, le général spartiate qui a tué son père, est vénéré dans toute la Grèce comme un dieu. ©Electre 2022

Au Ve siècle av. J.-C. en Grèce, les parents de Daméas, Néèra et Stéphanos sont assassinés dans leur maison. Les enfants s'enfuient d'Athènes pour échapper aux assassins. Se rappelant les recommandations de leur père, ils partent rejoindre Gorgias à Eleusis. Mais ils ne savent ni qui est ce Gorgias, ni qui sont ces hommes à leur poursuite.

Cynisca est une princesse de Sparte, le sang d'Héraclès coule dans ses veines. Eduquée comme un homme depuis l'âge de sept ans, elle est aujourd'hui une combattante d'exception, qui rêve d'un triomphe à sa mesure. Mais, confrontée à l'absurdité de la guerre, elle s'interroge. Qu'y a-t-il de glorieux ou de juste à prendre une vie ? N'y a-t-il pas d'autres batailles à mener et d'autres victoires à offrir à la déesse Orthia, comme elle s'y est engagée ? Depuis que la divinité du monde sauvage l'a mise au défi de battre un cheval à la course, Cynisca est devenue la meilleure cavalière de la cité. Et si c'était là le moyen d'entrer dans la légende ?

Crissias est tiré au sort pour devenir hellanodice lors de la prochaine édition des jeux d'Olympie. Le jeune garçon doit maintenir le respect des règles lors des épreuves et veiller à l'héritage des jeux. Une troupe d'athlètes arrive de Thessalie, et Crissias découvre la grandeur et la cruauté de l'olympisme. ©Electre 2024

Comment guérir des violences du monde et de l'amour ? Faut-il choisir la solitude ou risquer de se brûler à la lumière du bonheur ? Une prophétie de la pythie de Delphes, la rencontre d'une ravissante Athénienne... et voilà scellé le sort de Noam, qui débarque en Grèce au Ve siècle avant Jésus-Christ.Saura-t-il conquérir sa place dans cette ville de tous les possibles sensuels et amoureux, où sont en train de naître la démocratie, le théâtre et la philosophie ? Comment lui, ce métèque, cet étranger, pourra-il obtenir la citoyenneté athénienne pour pleinement participer à la vie de la cité, aux festivités, aux concours d'éloquence, voire aux Jeux olympiques qui commencent quelques mois plus tard ? À l'ombre de l'Acropole et des statues des dieux, dans les pas d'Aristophane et de Socrate, à la rencontre du médecin Hippocrate, du grand stratège Périclès ou de la troublante Aspasie, ce fascinant roman d'Éric-Emmanuel Schmitt nous transporte avec une érudition infiniment joyeuse aux sources mêmes de notre civilisation.