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De ces grands contemporains qu’il a presque tous connus personnellement, Winston Churchill, prix Nobel de littérature en 1953, dresse des portraits inoubliables, tant son style est étincelant. On retient naturellement les grands Britanniques qu’il a côtoyés, dans le monde littéraire (Bernard Shaw, H.G. Wells), militaire (Haig), diplomatique (Lawrence d’Arabie) ou politique (George V, Édouard VIII, duc de Windsor). Au détour de son admiration pour son ami Charlie Chaplin, on découvre son goût pour les arts du spectacle. Mais ce virtuose de la plume fait aussi la part belle aux étrangers : sa charge contre Trotski, qu’il n’a jamais rencontré mais sans cesse combattu, ou son portrait tout en nuances du Kaiser déchu, qui l’avait invité avant la guerre, n’ont rien perdu de leur actualité. Par ailleurs, son numéro d’équilibriste quand il traite en 1937 du « caporal Hitler », devenu tout-puissant chancelier d’Allemagne, a acquis un intérêt accru avec le recul dont nous bénéficions. Enfin, la lucidité de son analyse des deux France, celle de Clemenceau à gauche et celle de Foch à droite, reste d’une étonnante pertinence.

L'histoire vraie d'une femme née en 1880 et devenue sourde et muette à la suite d'une maladie à dix-huit mois. Repliée sur elle-même, elle recontre Annie Sullivan qui va faire d'Helen Keller une femme intelligente, écrivain et conférencière. Une leçon de courage et de ténacité.

Une histoire de la IIIe République relatée selon le prisme de la mort et des funérailles de ses personnalités les plus illustres, entre 1871 et 1914. A travers des personnalités telles que Thiers, Gambetta, Renan, Ferry, Faure, Hugo, Zola et Jaurès, l'auteur raconte ce demi-siècle au cours duquel la France épouse définitivement le régime républicain. ©Electre 2024

Dans les cahiers d'écoliers, on ne peut guère séparer la morale de l'écriture, l'une servant de support à l'autre. Les sentences écrites, ou même calligraphiées du temps de la plume Sergent-Major, ont pendant longtemps inauguré la journée d'école. Il se trouve qu'elles ont plus ou moins évolué parallèlement, marquant chaque époque de leurs exigences, se transformant au gré des changements techniques, économiques et sociaux. C'est donc, au-delà de la morale et de l'écriture, à une promenade dans le siècle que nous vous convions.

Verrier, céramiste et ébéniste, Emile Gallé (1846-1904) est l'un des artistes fondateurs de l'Art nouveau. Auteur de pièces sophistiquées en verre, matière précieuse et fragile par excellence, son œuvre est souvent résumée à des créations luxueuses. Pourtant, Gallé plaide très tôt pour la production à bon marché, s'inspirant d'œuvres uniques et raffinées pour concevoir et réaliser des modèles plus modestes. La série des Ephémères l'illustre parfaitement. Cette monographie, qui s'articule autour de pièces maîtresses de verre de Gallé, issues principalement de la collection Neumann et de celle du musée de l'Ecole de Nancy, explore cette double démarche de l'artiste. Elle permet de relancer les brûlantes interrogations sur l'art et les frontières instables entre production utilitaire en série et création de chefs-d'œuvre à contempler.

L'histoire de Minik est poignante. Au siècle dernier, notre monde, prétendument civilisé, révèle soudain "au nom de la science" son envers colonialiste, corrompu, destructeur. En 1897, le jeune Minik accompagne son père et quatre Esquimaux Polaires du Groenland, qui ont accepté l'invitation de l'illustre explorateur américain Peary, sur le point de conquérir le "pôle" Nord. Quatre des invités de l'American Museum of Natural History, de New York, vont bientôt mourir de tuberculose foudroyante et l'orphelin Minik, âgé de huit ans, sera adopté par un administrateur du Muséum et élevé comme un petit Yankee. Son tuteur perdra son poste en raison de graves escroqueries, dans un contexte de malversations de grande ampleur. Abandonné, Minik va connaître, avec son unique protecteur déchu, une vie misérable. Son tuteur lui apprendra la vertu du ressentiment. C'est alors que Minik découvrira, dans une vitrine du Muséum, le squelette étiqueté de son père dont il croyait pourtant avoir assisté aux funérailles. Cette découverte brutale, révélatrice d'un odieux simulacre d'enterrement, au Muséum même, en cet établissement illustre, devant tous les scientifiques, bouleversera le jeune garçon. Sa haine pour l'establishment new-yorkais et surtout pour Peary, dont les titres de conquérant du Pôle font l'objet de vives polémiques, va s'amplifier et il n'hésitera pas à alerter la presse. Minik sera renvoyé au Groenland par Peary lui-même, très inquiet. Mais faute de connaître la langue des siens, il s'y sentira aussi étranger qu'en Amérique. A 28 ans, de retour aux Etats-Unis, dans une famille de braves bûcherons du New Hampshire qui l'avaient pris en amitié, il mourra, solitaire, de la grippe espagnole. Minik, l'Esquimau déraciné paraît en France au moment même où le président de la République décide la création, à Paris, d'un grand musée des Arts premiers et des Civilisations. L'opinion découvrira enfin la philosophie complexe de ces peuples primordiaux dont le concours est essentiel pour assurer la fragile harmonie de notre planète. Il sera enfin possible de repenser l'universel.