Des expressions comme la Saint-Glinglin, tire-larigot, prendre la poudre d'escampette, trouvent dans ces contes des explications à leurs apparitions et à leurs utilisations.
1919 : Corto Maltese est à Hong-Kong. La situation y est difficile : entre les réfugiés russes, les aventuriers, les contrebandiers, les sociétés secrètes comme les Lanternes Rouges, un Raspoutine délirant et paranoïaque et un guerrier fou qui se prend pour Gengis Khan, la partie n'est pas gagnée... D'autant plus qu'un trésor impérial et le coeur de la belle Changhaï Li sont en jeu.
Petit Tonnerre vient soudain réveiller Yakari : des animaux ont disparu dans les hautes collines. Les deux héros découvrent qu'ils ont été enlevés par un grizzli très cruel...