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Le captain Ni'mat, réserviste de l'armée égyptienne, se retrouve vieillissant et désoeuvré dans un club privé du Caire. Après un rêve magnifique où il voit la beauté à l'état pur sous la forme de son domestique nubien, il décide d'aller le voir dans la cabane où le jeune homme dort. La vision de son corps nu bouleverse sa vie.

De jeunes écrivains dressent un bilan très négatif des vingt-cinq années qui ont suivi l'effondrement de l'URSS. Ils se font les porte-voix du peuple russe, anéanti par les effets dévastateurs du capitalisme oligarchique, et revendiquent le droit de penser autrement le passé soviétique, de reconstituer leur patrimoine culturel, moral et politique, sans égard pour les tabous idéologiques imposés par l'Occident. Prilepine, Sadoulaev, Sentchine, Chargounov se disent de gauche et se réclament d'Edouard Limonov et du national-bolchevisme. Ennemis du pouvoir poutinien, ils sont maltraités par les médias libéraux russes et ignorés des médias occidentaux, incapables de décrypter la signification d'un mouvement politico-culturel majeur.

En pleine crise économique, Buzz Windrip, un leader politique charismatique qui promet d'incarner les valeurs traditionnelles américaines, accède au pouvoir. Très vite, les pulsions autocratiques du nouveau président apparaissent. Dans ce roman, S. Lewis, Prix Nobel de littérature 1930, imagine et décrit la montée d'un fascisme aux Etats-Unis en 1936 et l'instauration d'une dictature.