Louis Leakey, célèbre archéologue et paléontologue, donne leur chance à trois jeunes femmes, Jane Goodall, Dian Fossey et Biruté Galdikas, en les envoyant étudier respectivement les chimpanzés en Tanzanie, les gorilles au Rwanda et les orangs-outangs à Bornéo. Elle révolutionneront la vision qu'a l'humanité des grands singes.