A bord d'un voilier, Jean, son mari Thomas, son beau-frère Rich et Adaline partent en reportage sur une petite île au large de la Nouvelle-Angleterre, où en 1873, un double crime a été commis. Au fil de son enquête, Jean revit la tragédie : comment deux jeunes femmes furent tuées à la hache, tandis que la troisième, Maren, trouvait refuge dans une grotte. Un marin fut condamné et éxécuté 2 ans plus tard...