Lorsque Saint-Saëns écrit son Concerto pour violoncelle n° 1 en 1872, il souhaite doter la musique française d'une oeuvre virtuose réservée à un instrument encore peu employé en soliste.
La Princesse jaune de Saint-Saëns est un opéra en un acte s'inscrivant dans le courant orientaliste du XIXe siècle. C'est la première fois qu'une création artistique évoque le Japon en France.
Wagner s'inspire de deux légendes germaniques pour son opéra Tannhäuserá: celle des tournois de chant au château de la Wartburg, et celle de la Ballade de Tannhäuser, chevalier, poète et Minnesänge.
A sa création, Echo et Narcisse de Gluck est mal accueilli. Même remaniée, l'oeuvre, plus légère que les précédentes du compositeur, reste modestement appréciée et déconcerte le public.
Dans son mélologue Orfeo, Silvia Colasanti propose un rapport texte-musique fondé essentiellement sur le principe du figuralisme. L'oeuvre charme par ses multiples associations de timbre.
Entre l'Europe et l'Amérique, entre la musique contemporaine et le jazz ou, plus spécifiquement, entre les différents styles de jazz, Joachim Kühn s'est toujours frayé un chemin personnel.
Composé en 1936 par Prokofiev, Pierre et le Loup est à la fois un conte musical et une oeuvre pédagogique : elle a pour but d'aider les enfants à connaître et reconnaître les instruments.
Comme Pierre et le Loup, Le Bûcher d'hiver de Prokofiev est une suite symphonique destinée aux enfants. Mais son contexte de création (la Russie soviétique de 1949) en fait une oeuvre patriotique.
Le saxophoniste Lionel Belmondo est très respectueux de ses racines et de celles du jazz. Arrangeur doté d'une curiosité sans borne, il n'hésite pourtant pas à abolir les frontières.
Dans la lignée de la tradition hard bop, le trompettiste Stéphane Belmondo développe son art de la belle mélodie et du beau son au travers de nombreuses collaborations françaises et américaines.
Wagner compose Siegfried-Idyll dans sa maison de Tribschen, près du lac de Lucerne en Suisse. L'oeuvre est une surprise pour sa femme Cosima à l'occasion de son anniversaire, le 25 décembre 1870.
Anton Arenski (1861-1906) est un compositeur russe dont le style se trouve à la charnière des romantiques et du langage harmonique plus complexe de la génération suivante.
Afin de composer son ballet Les Nuits égyptiennes, Arenski a puisé ses informations dans Des moeurs et coutumes des Egyptiens modernes d'Edward William Lane, publié à Londres en 1837.
Composée en 1850, à l'origine sous-titrée « Episode d'une vie sur les bords du Rhin », la Symphonie n° 3 « Rhénane » de Robert Schumann est une évocation de la vie au bord du fleuve.
Composée en 1834-1835, Carnaval est l'une des premières oeuvres importantes de Schumann. C'est une suite de courtes pièces pour piano, un défilé de personnages colorés au coeur d'un bal masqué.
Eté 1884, Brahms s'installe au calme dans les montagnes d'Autriche. A l'automne, il rentre à Vienne où sa Symphonie n° 4, une oeuvre pathétique au matériau thématique dense, voit rapidement le jour.
Brahms est installé depuis trois ans à Vienne lorsqu'il compose ses Seize Valses op. 39 en hommage à la ville qui l'accueille. Il les dédie à son ami le critique musical Eduard Hanslick.
Les Danses hongroises de Brahms, pour piano à quatre mains, s'inspirent des czardas, des danses populaires hongroises. Brahms en réécrit dix pour piano solo et trois pour orchestre.
Brahms est un grand compositeur de lieder. Il en compose près de 200. La berceuse Wiegenlied, extraite des Cinq Lieder op. 49, est sans doute la mélodie la plus connue de l'oeuvre de Brahms