L'expérimentation sonore et l'intégration du spectre harmonique irriguent les compositions de Georg Friedrich Haas (1953-), qui repousse sans cesse les possibilités de la gamme tempérée.
Dans ses compositions d'influence romantique et au langage harmonique audacieux, Edvard Grieg (1843-1907) insuffle une veine populaire, puisée dans le folklore de sa Norvège natale.
Charles Gounod (1818-1893) se consacre principalement à la musique vocale et religieuse. Par son style épuré et élégant, il innove et donne un nouveau souffle à l'opéra français du XIXe siècle.
Antonin Dvorak (1841-1904) compose des oeuvres où se mêlent musique slave et romantisme allemand. Reconnu et encouragé par Brahms, sa renommée s'étend jusqu'en Amérique.
Unsuk Chin (1961-) suit ses premiers cours de composition en Corée, puis part étudier en Allemagne, auprès de Ligeti. Elle est aujourd'hui reconnue partout en Europe et aux Etats-Unis.
Remontant au Moyen-Âge, la sérénade devient très en vogue aux XVIIe et XVIIIe siècles comme musique de circonstance, mais elle évoluera jusqu'au XXe siècle où elle s'affranchira de ses codes.