En 1587, le catholique Henri de Guise est le maître de plus de la moitié de la France. Henri III n'est même plus le roi de Paris, où la Ligue fait la loi, tandis que le huguenot Henri de Navarre est à la tête d'une armée dans l'ouest du royaume. Catherine de Médicis, quant à elle, voudrait mettre fin au conflit entre catholiques et protestants.