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Aux commandes d'un antique Cessna, un jeune naturaliste téméraire et un pilote vétéran de la Seconde Guerre mondiale décident de suivre la migration d'un faucon pèlerin à travers l'Amérique. Ce périple inédit les entraînera du golfe du Mexique aux confins de l'Arctique et ne manquera pas de mettre leur vie en danger : après avoir dérobé du matériel militaire, s'être fait arrêter par la police et menacer par des trafiquants de drogue, les deux hommes ne reviendront pas indemnes de leur épopée. En vol est un récit d'aventure hors norme sur la poursuite d'un rêve.

Toute sa vie, John Vogelin a vécu sur son ranch, une étendue de terre desséchée par le soleil éclatant du Nouveau-Mexique et miraculeusement épargnée par la civilisation. Un pays ingrat mais somptueux, qui pour lui signifie bien davantage qu'une exploitation agricole. Comme chaque été, son petit-fils Billy, douze ans, traverse les États-Unis pour venir le rejoindre. Cette année-là, Billy découvre le ranch au bord de l'insurrection : l'US Air Force s'apprête à réquisitionner la propriété afin d'installer un champ de tir de missiles. Mais le vieil homme ne l'entend pas ainsi. Et Billy compte bien se battre à ses côtés.

Lancé sur la piste d'un romancier en cavale, le privé C.W. Sughrue atterrit dans un bar décati de Californie, où l'écrivain se soûle à la bière, un bulldog alcoolique à ses pieds. Comme il devient disponible, la barmaid le charge d'une nouvelle enquête : retrouver sa fille Betty Sue, qui s'est volatilisée dix ans auparavant. Sughrue a envie d'un peu de compagnie ; il embarque donc romancier et bulldog dans son périple. Sans prévoir sa fascination grandissante pour la disparue ni les ramifications sans fin de cette affaire où tous semblent se jouer de lui.

À la suite d'un échange bref et brutal avec un flic de l'Arizona, un homme d'affaires se suicide. La sanction tombe aussitôt : Jules Bettinger, le flic désobligeant, est muté avec femme et enfants dans un trou perdu : Victory, Missouri. Dans cette ville glaciale, des pigeons morts jonchent les rues et on dénombre plus de sept cents criminels pour un policier. Bientôt, ce ne sont plus des pigeons mais des flics mutilés que Bettinger va ramasser sur les trottoirs...

Pasteur respecte´ d'une petite ville de l'Arkansas, Richard Weatherford est un homme qui dissimule de lourds secrets. Ce samedi de Pa^ques, a` cinq heures du matin, la sonnerie du te´le´phone le re´veille. Le jeune Gary est tre`s clair : son silence cou^tera 30 000 $, sinon il re´ve`lera leur liaison. Richard devra alors dire adieu a` sa re´putation et – surtout – a` sa femme Penny et a` leurs cinq enfants qui jamais ne supporteront un tel scandale. Pre^t a` tout pour empe^cher son monde de s'effondrer, le pasteur n'a que quelques heures pour tisser une immense toile de mensonges et pie´ger son entourage.

Un couple de´truit par l'alcool, le regard ace´re´ d'un employe´ d'agence de voyage sur les gens fortune´s, un brave gars perdu dans un bar du Sud profond, un pauvre type qui fait de curieuses rencontres nocturnes. Ces gens simples affrontent comme ils peuvent l'orage de leurs existences, banales en apparence, mais si e´mouvantes quand on en partage l'intimite´. Des vies faites de courage, d'e´chec, de nai¨vete´, de sorties de route et d'histoires d'amour qui finissent mal. Neuf nouvelles poignantes sur l'Ame´rique des paume´s et des laisse´s-pour-compte.

"Pas de questions, de´tends-toi". C'est le nouveau mot d'ordre des humains, obse´de´s par leur confort individuel et leur tranquillite´ d'esprit, de´charge´s de tout travail par les robots. Livres, films et sentiments sont interdits depuis des ge´ne´rations. Hommes et femmes se laissent ainsi vivre en ingurgitant les tranquillisants fournis par le gouvernement. Jusqu'au jour ou` Paul, jeune homme solitaire, apprend a` lire gra^ce a` un vieil enregistrement. De´soriente´, il contacte le plus sophistique´ des robots jamais conc¸us : Spofforth, qui dirige le monde depuis l'universite´ de New York. Le robot se servira-t-il de cette de´couverte pour aider l'humanite´ ou la perdre de´finitivement ?

“P.A.T. : Parti Au Texas”. En cette sanglante journée d'été 1845, Edward Little grave ces mots sur une souche près de sa maison calcinée. John, son frère aîné, a tué leur père d'un coup de fusil pour le protéger ; leur mère, à moitié folle, s'est enfuie ; Maggie, leur sœur chérie, a disparu. Désormais, John et Edward rêvent de partir s'installer sur les terres encore désertes du Texas. Mais le hasard les sépare brutalement, et les deux frères suivent chacun de leur côté la route brutale de l'Ouest, dans l'espoir vacillant que leurs vies de meurtres et de sang se croiseront aux confins désolés de la Frontière.

Pendant vingt-cinq ans, John Haines a vécu dans une cabane isolée au cœur des étendues vierges de l'Alaska, menant une existence rude et solitaire de pionnier moderne. Couper du bois, tracer une piste, piéger une marte, dépecer un élan, faire ses réserves de saumon : une vie simple, aventureuse et libre, au rythme d'une nature sauvage envoûtante. Avec sérénité, il transforme son expérience intime en un récit initiatique et intemporel, où le moindre événement trouve sa résonance en chacun de nous.

Braiden Chaney n'a plus ni jambes ni bras. Walter James, lui, n'a plus de visage. Ils les ont tous les deux été mutilés au Vietnam. L'un est noir, l'autre est blanc. Vingt-deux ans plus tard, ils se retrouvent dans la même chambre d'un hôpital pour vétérans dans le Mississippi. Au fil d'une très longue nuit, ils se racontent ce qu'ils étaient, ce qu'ils sont devenus, ce qu'ils pourraient devenir et, surtout, ce qu'ils attendent l'un de l'autre. En une nuit, tout est dit sur la guerre – seul lien entre ces deux hommes que tout oppose – et ce qu'elle fait subir aux soldats. En une nuit, tout est dit sur la souffrance, sur la mort et la compassion.

Les quatre membres du Gang du grand boxeur mènent aujourd'hui des vies paisibles. Jim s'apprête à épouser la fille d'un shérif lorsqu'une vieille connaissance, Quinlan, lui annonce par télégramme qu'elle sera présente à la cérémonie. Celle-ci compte bien profiter de la fête pour régler de vieux comptes. ©Electre 2018

Kentucky, 1957. Apre`s la mort de sa me`re, Beth Harmon, neuf ans, est place´e dans un orphelinat ou` l'on donne aux enfants de myste´rieuses ”vitamines” cense´es les apaiser. Elle y fait la connaissance d'un vieux gardien passionne´ d'e´checs qui lui en apprend les re`gles. Beth commence alors a` gagner, trop vite, trop facilement. Dans son lit, la nuit, la jeune fille rejoue les parties en regardant le plafond ou` les pie`ces se bousculent a` un rythme effre´ne´. Plus rien n'arre^tera l'enfant prodige pour conque´rir le monde des e´checs et devenir une championne. Mais, si Beth pre´dit sans faute les mouvements sur l'e´chiquier, son obsession et son addiction la feront tre´bucher plus d'une fois dans la vie re´elle.

Jonathan Hemlock, génial alpiniste et collectionneur d'art, trouve les moyens d'assouvir ses passions en exécutant des assassinats pour le compte d'une mystérieuse organisation. De passage en Angleterre, Hemlock se voit assigner une mission qui vient de coûter la vie à un agent des services secrets britanniques tué de manière atroce. Lancé sur la piste de films compromettant de hauts dignitaires du Royaume, il devra exécuter une nouvelle et ultime "sanction". Sa cible : l'élite des criminels londoniens pervertie par la débauche.

Philosophe, poète, pionnier de la défense de l'environnement, E. Abbey fait figure de légende. Publié en 1968, cet essai est un chant d'amour au monde sauvage et un coup de colère. Après avoir connu la vie solitaire et sauvage dans un coin perdu de l'Utah, E. Abbey y revient dix ans plus tard pour constater les dégâts causés par le progrès dans cette région. ©Electre 2019

La Madison River est l'une des plus belles rivières du Montana, mais c'est un cadavre, et non une truite, que l'on vient d'y pêcher. Pour l'intrépide shérif Martha Ettinger, l'homicide est évident, et la mouche plantée dans la lèvre boursouflée de la victime a tout d'une macabre signature. Non loin de la scène du crime, Martha tombe sur Sean Stranahan, peintre amateur, pêcheur invétéré et ex-détective privé, lui-même lancé sur une affaire de disparition. Ensemble, Martha et Sean vont remonter une piste glissante qui débouchera sur les zones d'ombre du “big business” du Montana : la pêche à la mouche.

Ross et Margaret roulent sans but précis dans les collines du Vermont que l'automne pare d'une beauté enveloppante. Grisés par cette journée parfaite, ils s'engagent sur un chemin peu passant, qui ne semble plus mener nulle part. Cette campagne ancienne paraît abandonnée de tous. Et pourtant, d'une vieille ferme surgissent une femme, puis sa fille, étrange créature qui entraîne Margaret vers un verger magnifique empli de pommes sauvages. Telle une invitation à un voyage au fil de la mémoire, cinq nouvelles choisies par l'auteur composent ce recueil évocateur.

Steve Kazmierczak est connu pour avoir, à 27 ans, tué cinq personnes et en avoir blessé 18 autres après s'être rendu armé à son université. David Vann retrace ici son parcours, en parallèle de sa propre histoire. Il n'a que 13 ans lorsque son père, qui vient de se donner la mort, lui lègue ses armes. ©Electre 2019

Le Chinook est un vent qui balaye ce Montana rural de ranchs et de petites villes, toile de fond des nouvelles de Pete Fromm qui nous parlent de vie de famille comme de solitude, d'amour et de fidélité, d'engagement ou d'héroïsme. À travers les portraits de gens simples se dessine le tableau tout en finesse des existences fragiles qui peuplent cet Ouest américain. On y découvre ce fils obéissant qui n'ose pas avouer à ses parents que sa femme vient de le quitter, ou ce père désespéré au point de kidnapper son propre fils... La prouesse singulière de Pete Fromm est de révéler combien ces gens "ordinaires" sont dans leur humanité bien plus grands qu'il n'y paraît, donnant ainsi davantage de profondeur à nos propres existences. L'auteur d'Indian Creek et d'Avant la nuit nous offre avec Chinook un recueil mémorable qui nous prouve une nouvelle fois que Pete Fromm compte parmi les écrivains les plus captivants de sa génération.

Flora, jeune esclave noire a` la beaute´ fascinante, est dote´e d'un esprit fier qui seul lui permet de survivre a` la brutalite´ de son mai^tre. Quand ce dernier part pour la guerre et que son fils unique meurt, Flora se trouve libre. Elle conc¸oit alors une vengeance terrible : elle apportera a` son ancien bourreau le corps de son enfant, conserve´ dans un cercueil empli de sel. Mais, en ce milieu du XIXe sie`cle, les territoires immenses qu'elle doit traverser, aux confins de l'Ame´rique, sont sauvages et sans loi, pleins de troubles et de sang. Flora engage donc deux voyous intre´pides et fatalistes, Pigsmeat et Tom, pour l'escorter sur la route du Mexique, sans savoir ce qui l'attend.

Sur la place publique de Boston, les honorables paroissiens estiment qu'il aurait fallu, au moins, marquer le front d'Hester Prynne au fer rouge. Au lieu de quoi, elle ne devra porter sur sa poitrine qu'une lettre écarlate, afin de rappeler à tous son crime odieux : l'adultère et le bébé qui en est né. Comble de scandale, la lettre qu'elle a brodée, exubérante, la pare comme un bijou. Dans la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle, forgée par le puritanisme, la jeune femme est mise au ban de la société. Mais l'humiliation publique n'est qu'un aspect de la peine : la colère du mari trahi et la culpabilité qui ronge le père de l'enfant vont se révéler des poisons bien plus terribles.