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Ce roman d'apprentissage conte les mésaventures d'un voyageur philosophe qui affronte les horreurs de la guerre, connaît les désillusions de l'amour et découvre les turpitudes de ses semblables. Sous forme d'une ironique fiction, Candide propose une réflexion sur l'omniprésence de la déraison.

Dernier ouvrage de Jean-Jacques Rousseau, Les rêveries constituent une suite naturelle des Confessions.

"Le père Goriot" peut être tenu pour la clef de voûte de la comédie humaine. Non seulement nous y voyons en action une mythologie de la paternité mais aussi une "mythologie de Paris". A travers le père Goriot, c'est une mystique de la paternité qui s'exprime.

Les dieux ont soif : quand il choisit pour titre ce mot de Camille Desmoulins, Anatole France ne veut nullement rejeter sur une fatalité tragique les atrocités de la Terreur. Ce texte admirable décrit l'horreur du fanatisme, l'obscurantisme gagnant les Lumières elles-mêmes, la barbarie prenant le masque du progrès. En 1912, ce livre du patriarche de la Gauche française qui dénonçait les excès de la Révolution fut accueilli comme un paradoxe. Aujourd'hui, cette représentation alarmée de l'histoire se lit comme une lucide préface à l'horrible XXe siècle, un avertissement contre l'ignorance et la peur qui engendrent la bêtise, la grande tueuse.

Hans Christian Andersen (1805-1875) est passé à la postérité comme fun des grands classiques de la littérature pour la jeunesse. Pourtant, si flatteuse qu'elle soit, cette image est nettement réductrice. La présente anthologie se propose de la compléter, voire de la corriger. On y trouvera bien sûr les contes les plus célèbres - La Petite Sirène, Le Vilain Petit Canard, La Princesse sur le pois, par exemple - qui, depuis plus d'un siècle et demi, enchantent les enfants du monde entier par leur ironie légère et par leur sens du merveilleux. Mais on y trouvera également des récits plus intimes où, sous le voile de la fiction, Andersen révèle sa conception de l'existence (Une histoire des dunes, Le vent raconte l'histoire de Valdemar Daae et de ses filles), développe ses réflexions personnelles sur la " question sociale " (Chaque chose à sa place, Le jardinier et ses maîtres) ou dit son admiration pour le Progrès (Le Grand Serpent de mer, La Goutte d'eau).

Quel est ce personnage énigmatique qui se fait appeler le vicomte de Faverne, promis à un riche mariage ? On le retrouve bagnard à Toulon sous le nom de Gabriel Lambert. De l'un à l'autre, un duel, des blessures, d'étranges serviteurs, un curieux décor et quelques liasses de faux billets.

Dans ces pages écrites de 1845 à ses dernières années, ce n'est pas simplement le critique d'art des Salons que l'on découvre, mais le théoricien du romantisme et de l'imagination, du beau et du comique dans l'art, et finalement l'écrivain de cette modernité qu'il définit - et qui pour nous s'ouvre avec lui.

" C'est alors que dans la lumière pâle de la lune tamisée par les persiennes, je contemplai le pauvre hère - le misérable monstre - que j'avais créé. Il avait soulevé le rideau de mon lit et ses yeux, s'il est permis de parler d'yeux, étaient fixés sur moi. Ses mâchoires s'ouvrirent et il proféra des sons inarticulés, tandis qu'un rictus déformait ses joues. Peut-être parla-t-il, mais je ne l'entendis pas. Il avait avancé une main, sans doute pour me retenir, mais je m'étais déjà enfui et je dévalais les escaliers. Je me réfugiai dans la cour de ma maison et j'y restai jusqu'au matin... J'écoutais de tout mon être, redoutant au moindre son de voir s'avancer le cadavre démoniaque auquel j'avais si misérablement donné la vie. " Publié en 1818, Frankenstein ou Le Prométhée moderne est considéré par beaucoup comme le premier véritable roman de science-fiction jamais écrit. Porté à l'écran à de nombreuses reprises, il demeure indissociable de l'interprétation qu'en donna Boris Karloff dans les années 30.

Rabelais disait que rire est le propre de l'homme et pour faire rire, il a inventé Pantagruel, le fils de Gargantua. Gargantua était le héros d'un livret de colporteur publié avec succès à Lyon.

Offre un fidèle reflet des divers recueils poétiques de Hugo, parmi lesquels le lecteur retrouvera les plus célèbres poèmes que la mémoire collective continue de préserver.

J.-L. Steinmetz, spécialiste de la poésie du XIXe siècle, présente les textes de Mallarmé de manière chronologique : les premiers états de poèmes, les Poésies, les poèmes en prose et quelques textes théoriques et critiques parmi les plus célèbres (la musique et les lettres, la lettre à Verlaine, etc.).

L'ouvrage réunit deux pièces où l'amour est contrarié par des querelles de famille dans la première et où la bouffonnerie s'oppose au lyrisme et à l'amour romanesque dans la seconde.

Sous le regard de bandits, de bergers et d'une belle Irlandaise, Orso est déchiré entre le respect de la justice et la nécessité de la vendetta, soumis aux forces archaïques que déchaîne sa soeur, la belle Colomba.

Roman publié en 1829. En 1799, alors que la Révolution va devenir le Consulat et que se meurt la révolte bretonne, Mlle de Verneuil, une belle espionne envoyée par Fouché pour faire tomber Montauran, chef des insurgés, passe par amour du côté de celui qu'elle était censée perdre.

La Mare au Diable est un lieu maudit où souffle l'angoisse. Près d'elle se déroule toute l'histoire. Un paysan, veuf avec ses enfants, cherche femme. Qui épousera-t-il ? celle qu'on lui a promise, ou une pauvre paysanne, harcelée par son patron ?

Raconte l'histoire d'un amour longtemps jugé impossible. Publié en 1886, ce roman dépeint la rude vie des pêcheurs en mer du Nord et le monde de la mer.

Tout juste sorti du collège, le chevalier Des Grieux rencontre Manon Lescaut et en tombe éperdument amoureux. Il se destine à l'ordre de Malte, elle doit rejoindre un couvent. Ils fuient. Mais Manon est volage et cruelle. Elle aime le luxe et les plaisirs. Pour elle, il triche, il tue et il mendie.