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En juillet 1846, Henry David Thoreau est emprisonné pour avoir refusé, en signe d'opposition à l'esclavage et à la guerre contre le Mexique, de payer un impôt à l'État américain. Cette expérience sera à l'origine de cet essai paru en 1849 et qui fonde le concept de désobéissance civile. Un texte qui influença Gandhi, Martin Luther King ou Nelson Mandela, et ne cesse d'inspirer philosophes et politiciens depuis plus d'un siècle et demi.

Cette étude examine les différentes formes de laïcité qui coexistent dans le monde. L'auteur montre qu'elles résultent de divers processus historiques et de fondements philosophiques pluriels, et qu'elles correspondent à des réalités sociales, culturelles et politiques variées. Il n'y a pas d'équivalence de l'une à l'autre, mais un seuil minimal est à chaque fois franchi. ©Electre 2020