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Nouvelle phare du romantisme allemand, parue en 1808. Le thème du récit est tiré d'une ancienne chronique du XVIe siècle. Michel Kohlhaas est un riche marchand de chevaux, injustement traité par un hobereau saxon qui séquestre deux de ses bêtes.

L'alchimie ne saurait se résumer à l'art de la transmutation des métaux, cette pseudo-science du Moyen Âge dont le but était la fabrication de l'or. Cet ouvrage nous propose l'histoire d'un art étrange, qui ne doir pas être réduit à une activité de charlatans et d'escrocs, et qui a tenté, pendant des siècles, de réaliser une union des plus paradoxale : celle de la technique et de la mystique.