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Les enfants du quartier jouent souvent à un jeu : ils forment un cercle au centre duquel l'un d'entre eux danse pendant que les autres lui adressent des compliments. Inga, une petite fille sympathique et honnête qui vit avec sa mère célibataire, en reçoit en général beaucoup. Pour cette raison, on la surnomme "la belle". Mais cela ne va pas durer : un nouveau garçon s'installe dans le quartier. Malpoli, il ne s'intègre pas bien. Et comme il n'aime pas les taches de rousseur d'Inga, il lui dit qu'elle est laide, ce qui la blesse profondément. Elle part à la recherche de la vraie beauté... "Ce splendide film noir et blanc éblouit par sa mise en scène virtuose, à la fois millimétrée et résolument ouverte à la digression philosophique et à l’introspection. S’en dégage une sensation de grâce, de liberté et de sincérité qui colle bien à la beauté solaire des enfants du film.” “La Belle est le portrait très juste d’une bande d’enfants, dominé par la lumineuse révélation qu’est la petite Inga Mickyte.”