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Jean Lacouture est né en 1921, il a été journaliste, reporter de guerre, écrivain. Il a passé son enfance et sa jeunesse en Egypte, au Maroc, en Indochine. C'est une personnalité engagée, très controversée, généreuse et injuste. Il a rencontré les plus grandes personnalités politiques et littéraires du XXe siècle. Il fut l'attaché de presse du Général Leclerc, avant de devenir ce journaliste anticolonialiste fervent à Combat, au Monde, à France Soir, au Nouvel Observateur... Il s'engagea aux côtés des Viêt-Cong et des Khmers rouges (engagements qui ont provoqué de nombreuses polémiques et justifications de sa part). Il fut le biographe à succès de nombreuses personnalités : De Gaulle, Hô Chi Minh, Malraux, Léon Blum, les Jésuites... Cette biographie du biographe lève notamment le voile sur l'antisémitisme de sa famille, sur ses nombreuses relations et liaisons amoureuses jusqu'à présent cachées... On y apprend les secrets d'une enfance exceptionnelle dans la France coloniale, les jugements souvent détonants que Jean Lacouture porte sur de nombreuses personnalités, et réciproquement, ce que pensent de lui celles et ceux qui l'ont connu. On suit ses rencontres et ses engagements comme dans un grand récit épique, plein de personnages divers, d'intrigues, d'espoirs et de désillusions.