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Alors qu'il revenait tranquillement de pêcher au bord de la plage, un enfant est renversé par une voiture. Le conducteur ne s'arrête pas et disparaît au croisement du village. Le père de l'enfant, Charles Thenier, un écrivain, prend dans ses bras le cadavre, éprouvant la plus grande douleur de sa vie. Désormais, son existence ne peut plus avoir qu'un seul but : la vengeance. Comme la police ne trouve rien, il va mener sa propre enquête. Ses conclusions l'amènent à penser que l'aile gauche de la voiture a dû être endommagée, et que, puisque les recherches dans les garages n'ont abouti à rien, l'auteur de l'accident doit travailler lui-même dans un garage et avoir réparé en secret son véhicule. Le hasard va servir Charles Thenier.

À Marseille, une bataille électorale oppose la puissante famille Orsini au promoteur immobilier Forestier. Celui-ci fait exécuter les frères Orsini. La fille de l'aventurier Louis Orsini est tuée accidentellement. Fou de douleur, Louis forme un commando et met Marseille à feu et à sang.