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Un violent séisme secoue un quartier résidentiel des hauteurs de Los Angeles, révélant l'existence d'une mystérieuse grotte : le sanctuaire indien de Topanga, qui renferme des ossements humains et une fresque extraordinaire. S'agit-il de la découverte du siècle ?

En 1323, à l'île aux Perles dans la mer des Caraïbes, Tonina est une jeune pêcheuse trouvée bébé dans un panier flottant à la dérive sur l'océan. Ses grands-parents adoptifs la considèrent comme un don des dieux. Un jour, elle part à la recherche d'une fleur aux vertus magiques qui pourrait guérir son grand-père malade. Son voyage est également une quête de ses origines.

1846. Hannah a 19 ans lorsque son père, médecin de campagne, meurt. Son diplôme de sage-femme en poche, elle décide de quitter la Grande-Bretagne pour l'Australie, terre de toutes les promesses. Au cours de la traversée, elle se lie d'amitié avec Neal Scott, un jeune géologue. Malgré la passion qui les unit, les deux amants se séparent. Mais le destin ne cesse de les réunir.

Les épreuves de la vie fait que Samantha rêve de devenir médecin. Mais, dans les années 1880, à Londres, il est interdit aux femmes d'exercer cette profession. La jeune Anglaise émigre donc aux États-Unis, où malgré les difficultés, elle obtient son diplôme. Samantha n'est pourtant pas au bout de ses peines : qui acceptera de l'engager ? Ou même de se faire soigner par elle ? Une héroïne déterminée à faire sa place dans un monde d'hommes !