Hong Kong, 1966. Dans sa petite chambre d'hôtel, Chow Mo Wan, écrivain en mal d'inspiration, tente de finir un livre de science-fiction situé en 2046... Le nouvel élixir du maître...
Chine, dans les années 1930 : le légendaire Ip Man affronte les grands maîtres du Sud dans la succession pour prendre la tête de l'ordre des arts martiaux chinois... Fresque-hommage à l'âge d'or du kung-fu, qui prit fin avec l'arrivée au pouvoir des communistes...