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Parmi les ruines de l'ancien monde, dans un petit ensemble d'immeubles entouré de forêts en périphérie d'une grande ville, une petite communauté survie tant bien que mal malgré l'entropie qui ronge ce dernier havre pour l'humanité. L'impitoyable Matriarche, rare survivante du mystérieux cataclysme qui a mis fin à la civilisation, dirige d'une main de fer sa tribu, ses enfants. Elle souhaite sauver l'humanité et reconstruire le monde à son image, quoique cela veuille vraiment signifier. Dans cet ersatz de jardin d'Eden, la jeune Dolores est le souffre-douleur de ses adelphes. Muette, souffrant d'un handicap lourd, elle est un poids pour le groupe. Stoïque, elle encaisse brimades et violences sans vraiment en comprendre les causes. Jusqu'au jour où, sur ordre de la Matriarche, Dolorès est emmenée dans la forêt par son oncle pour y être livrée à un autre groupe de survivants. Mais contre toute attente – parce que cela est impossible –, au matin suivant, Dolores est de retour… Avec ce premier roman, aussi drôle que cruel, Missouri Williams interroge et parodie avec intelligence les romans apocalyptiques, les dystopies et récits de survie. Empruntant au conte philosophique, à la tragédie grecque et à l'absurde, la langue de Williams, d'un lyrisme sombre, se met au service d'une réflexion sur les violences faites aux femmes et aux filles, leurs effets et leurs stigmates.