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Aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, 4 londoniens tentent de renaître, chacun à leur manière, après les bouleversements de la guerre. Kay, ancienne héroïne du Blitz, Helen, que sa liaison interdite avec Julia, fait horriblement souffrir. Viv, une jeune femme qui ne parvient pas à quitter son amant. Ou encore Duncan, le frère de Viv, que son séjour en prison a rendu associal.

Londres, 1862. À la veille de ses dix-huit ans, Sue Trinder, l'orpheline de Lant Street, le quartier des voleurs, se voit proposer par un élégant, surnommé Gentleman, d'escroquer une riche héritière. Orpheline elle aussi, cette dernière est élevée dans un lugubre manoir par son oncle, collectionneur de livres d'un genre tout particulier. Dans cette atmosphère saturée de mystère et de passions souterraines, Sue devra déjouer les complots les plus délicieusement cruels, afin de devenir, avec le concours de la belle demoiselle de Briar, une légende parmi les cercles interlopes de la bibliophilie érotique.

Londres, à l'époque victorienne. Sue Trinder, orpheline, a été élevée par deux trafiquants d'enfants. A dix-huit ans, elle fait la connaissance d'un escroc qui l'entraîne dans une étrange affaire. Sans qu'elle le sache son destin est lié à celui de Maud Lilly, jeune fille née dans un asile et élevée dans un manoir lugubre de la région. Une atmosphère mystérieuse sur fond de bibliophilie érotique.

En 1947, le docteur Faraday est appelé au chevet d'une patiente à Hundreds Hall, où sa mère fut employée autrefois. Le domaine, qui appartient depuis plus de deux siècles à la famille Ayres, est aujourd'hui en piteux état, et ses habitants ¸la mère, son fils et sa fille ¸sont hantés par quelque chose de bien plus effrayant encore que le déclin de leurs finances...

Dans les rues sombres du Londres de Dickens, Sue Trinder, une jeune voleuse, est embarquée dans une arnaque pour détrousser une jeune héritière, Maud Lilley... Mais les sentiments s'en mêlent...

“A marvelous pleasure...Waters’s noted attention to historical detail and her beautifully sensitive dialogue help to anchor the force-five plot twisters.” —The Washington Post

Corée. Années 1930, pendant la colonisation japonaise. Une jeune femme, Sookee, est engagée comme servante d'une riche Japonaise, Hideko, vivant recluse dans un immense manoir sous la coupe d'un oncle tyrannique. Mais Sookee a un secret. Avec l'aide d'un escroc se faisant passer pour un comte japonais, ils ont d'autres plans pour Hideko...