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Baltimore, 1954. La jeunesse se partage entre deux groupes opposés: les " Squares ", dignes rejetons de la bourgeoisie rangée, et les " Drapes ", marginaux et révoltés. Mais parfois. il y a des transfuges Ainsi Allison Vernon-Williams, la plus jolie " Drapette ", s'entiche du rocker Cry-Baby, (toujours la larme à l'oeil) dont la bande comprend, entre autres figures pittoresques, sa grand-mère Ramona, son oncle Belvedere, sa soeur Pepper (mère de deux enfants et enceinte jusqu'aux yeux), la terrifiante Mona " Hatchet-Face " et son petit ami Milton (fils indigne de deux prédicateurs). Cette idylle perturbe quelque peu les familles, ainsi que Baldwin - fiancé d'Allison - et Lenora - qui a des vues sur Cry-Baby.