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Comment savoir, avec précision, si tout a vraiment commencé à la fin des années 1980 ? A ce qu'on raconte, c'est vers cette époque qu'un navire en route pour les Galapagos a fait naufrage, et qu'une poignée de survivants s'est réfugiée sur une île... Dans le même temps, un mortel virus persécute le genre humain qui agonise et disparaît... Faut-il s'en alarmer ? Non, car le virus épargne les naufragés et, avec eux, l'histoire du monde recommence. Certes, l'homme n'est plus ce qu'il était, car d'après Kurt Vonnegut, son espèce se croise avec celle du phoque.

Enquêtant sur tout ce qui s'est passé dans le monde au moment où la bombe tombait sur Hiroshima, Jonas arrive dans une île des Caraïbes où il va assister au cataclysme final

Riche héritier, pompier bénévole, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, passablement porté sur la bouteille, Eliot Rosewater ne se reconnaît pas dans la devise de sa famille : "Prendre trop, bien trop, ou se retrouver sans rien." Lui préférant de loin "Nom de Dieu, il faut être bon", Eliot part appliquer sa maxime aux âmes qui vivent sur ses terres, dans le comté de Rosewater, Indiana. Là, en doux dingue, il répond aux appels au feu et aux appels à l'aide des infortunés.

L'histoire de la rencontre de deux hommes solitaires sur une étrange planète que ses habitants s'obstinent à ravager. Kilgore Trout est écrivain de science-fiction et passe ses soirées à prédire l'apocalypse, Dwayne Hoover est vendeur de voitures et multimillionnaire.

Abattoir 5 retrace l’histoire de Billy (double de Kurt Vonnegut). Appelé sous les drapeaux pendant la seconde guerre mondiale, fait prisonnier, démobilisé en 1945, il devient opticien, se marie, a deux enfants et fait fortune. De retour d’un congrès, il est victime d’un accident d’avion, tous les passagers périssent sauf lui. Pendant qu’il est à la clinique, sa femme meurt. En sortant de l’hôpital, il participe à une émission de radio où il révèle avoir été enlevé par une soucoupe volante en 1967 et amené de force sur la planète Tralfamadore...

La réalité ? Quelle réalité ? Le dernier roman inédit du trublion génial des lettres américaines. 2001 : un « tremblement de terre temporel » renvoie tout le monde en 1991. Un nouveau départ ? Pas vraiment. L'histoire recommence à l'identique. Les gens commettent des erreurs déjà commises, les mêmes catastrophes se produisent encore et encore. Qui délivrera l'humanité de son infernale apathie ? Kilgore Trout lui-même, l'alter ego littéraire de l'auteur ? Tel aurait pu être le nouveau roman de Kurt Vonnegut, l'auteur culte d'Abattoir 5 et du Petit déjeuner des champions. Sauf que Kurt n'a pas envie de l'écrire. En tout cas, pas comme ça. À la place, il livre au lecteur la genèse de son récit avorté, et en profite pour l'embarquer dans un étourdissant voyage au pays de la fiction. Brillante méditation sur les États-Unis, la guerre, les amis, la famille et les choix qui nous composent – la vie, quoi d'autre ? –, Tremblement de temps est un objet littéraire unique, à mi-chemin entre le roman et l'autobiographie. Vonnegut s'y dévoile comme jamais, et livre les clés d'une œuvre dont le succès, ici comme ailleurs, ne s'est jamais démenti.

Oeuvre atypique, témoignage historique, pamphlet antimilitariste et antipatriotique, satire mordante, conte philosophique, adaptation de haute volée : un chef-d'oeuvre qui garde intacte la révolte de son auteur...