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Au fil de spectaculaires images, une saisissante exploration du monde secret des mousses, plantes aux extraordinaires capacités de survie qui pourraient ouvrir de nouvelles perspectives scientifiques.

Elles n'ont ni racines, ni graines, ni fleurs, mais les mousses témoignent d'immenses capacités de survie et peuvent suspendre leur activité biologique pour de longues périodes. Aujourd'hui, les chercheurs explorent l'exceptionnelle résistance de ces organismes archaïques. Des écologues britanniques ont même ressuscité une mousse "zombie", coincée dans le permafrost depuis mille cinq cents ans. Associées à la pourriture et mal aimées en Europe, les mousses sont déifiées au Japon, qui les décline dans ses jardins zen au fil de noms poétiques : branche brillante, barbe de grand-père, queue de belette… Comptant 25 000 espèces à travers le monde, les bryophytes – leur appellation scientifique –, sièges de véritables écosystèmes, peuvent se développer dans des paysages inhospitaliers, au fil d'un extravagant cycle de reproduction. En Islande, ces pionnières poussent sur des champs de lave, fertilisant les sols pour les fleurs et les arbrisseaux, et des glaciologues cherchent à comprendre la mobilité de certaines d'entre elles, qui parcourent deux centimètres par jour sur des glaciers. En France, des biologistes espèrent, grâce à elles, produire un herbicide naturel, potentiel substitut au glyphosate. Enfin, au cœur des études sur les conséquences de la catastrophe de Fukushima, les mousses permettent aussi de cartographier la contamination plus précisément encore qu'un compteur Geiger.

Secret d'immortalité
Au travers d'époustouflantes images, ce documentaire dévoile à la manière d’un conte l'univers passionnant des mousses, dont les chercheurs tentent aujourd'hui de percer les secrets, comme celui de l'immortalité. Ouvrant de prometteuses perspectives scientifiques, y compris face au dérèglement climatique, ces mémoires vivantes de la planète pourraient même, grâce à leurs étonnantes facultés d'adaptation, contribuer à l'exploration spatiale.

Nous sommes à la veille d’une révolution, celle des humanoïdes. Ces robots à visage humain sont de plus en plus performants : ils marchent, voient, entendent, parlent... Ils nous ressemblent comme deux gouttes d’eau, sont prêts à entrer dans nos vies, nos maisons, et sont même capables de nous en apprendre sur notre propre condition. Les roboticiens estiment que, dans dix ans, les androïdes feront partie de notre quotidien au même titre que les ordinateurs individuels. Sommes-nous prêts ?

Quête scientifique

Fil rouge de ce documentaire, le photographe et médecin américain Max Aguilera-Hellweg se passionne pour l’histoire des robots, avec une interrogation constante : que signifie être humain ? Dans l’objectif de son appareil, ces créatures exceptionnelles prennent une dimension quasi fantastique dans un savant jeu d’ombres et de lumières. Le film suit l’artiste du Vermont au Japon, de New York à Osaka, où il pousse les portes des laboratoires à la pointe du progrès en robotique, nous entraînant dans une quête scientifique aux images exceptionnelles. Jamais l'homme n'a été aussi proche de la machine, au point que sa propre identité s’en trouve remise en question.