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Cet ouvrage reprend les principales interventions de l'auteur dans Le Monde, sur France Culture et dans Esprit en 2012 et 2013 sur la crise de Marseille. Il analyse la soumission de la ville à la violence et au système D, l'enfermement du politique dans des logiques de carrière, le manque de projets. Il envisage également l'avenir d'une métropole puissante contribuant à une France forte.

Pour se nourrir à 10 milliards, se vêtir, se chauffer, se déplacer, capter le carbone, le travail de la terre redevient l'avenir de l'homme. La révolution industrielle avait cru effacer la paysannerie. La mécanisation, la chimie, la transformation, allaient nourrir l'humanité. Et puis tout a changé avec la révolution écologique et numérique. Les objets et leurs fabrications ne sont plus le tout de l'humain. Il faut retrouver du sens, du local, du faire pousser, du territoire, des lieux. L'agriculture entre dans la ville, le bio et la biomasse, le soleil et le vent sont nos nouveaux futurs. Mais pour entrer dans ce monde nouveau, il faut à la fois du conservatisme - celui de l'infiniment petit de millions de cultures et de savoirs locaux -, et du progrès des sciences et des techniques.