Après l'abolition de l'esclavage en 1848, les plantations manquent de main d'oeuvre. Les armateurs font alors le tour des continents pour le compte de gros exploitants afin de trouver une main d'oeuvre bon marché prête à s'exiler. En 1865, Jaya, une Indienne, s'embarque à destination de l'île de la Réunion... Une aventure pleine de rebondissements sur fond de rigueur historique.